François Boucher (1703-1770) perfectionne son apprentissage de la peinture à l’huile auprès de François Lemoyne. Il remporte le Grand prix de peinture en 1723. Agréé à l’Académie de peinture et de sculpture, il y est reçu en 1734. Il fait une carrière brillante, connaît tous les honneurs, reçoit d’incessantes commandes royales et travaille pour les hauts personnages de la cour, telle Madame de Pompadour. Il fournit également des cartons pour la réalisation de tapisseries, comme à partir de 1750 la tenture des Amours des Dieux commandée par Oudry qui dirige alors la Manufacture de Beauvais. Maître incontesté du style rocaille sous Louis XV, peintre précieux et sensuel, surnommé de son vivant “le Peintre des Grâces”, il est en revanche dès 1760 de plus en plus boudé par le public et la critique du Salon qui se tourne vers un art plus classique. Ce n’est donc que dans la seconde moitié du XIXe siècle, alors que l’impératrice Eugénie réinvente un XVIIIe siècle à son goût, que les frères Goncourt en redécouvrent le peintre le plus représentatif, François Boucher.