La firme Gagneau est fondée à Paris en 1800, et se rend célèbre par son perfectionnement de la lampe à huile Carcel, présenté à l’Exposition des Produits de l’Industrie nationale en 1819 et breveté la même année. D’abord établie au 25, rue d’Enghien, elle s’implante ensuite au 115, rue Lafayette. E. Gagneau se spécialise dans tous les appareils d’éclairage, lampes, lustres, appliques, torchères… dont la qualité est reconnue à toutes les expositions internationales : il obtient une Première médaille à l’Exposition universelle de Londres en 1851 ainsi qu’une médaille de première classe à celle de Paris en 1855. Célébré parmi ses pairs, G. Gagneau fait partie du jury dans la catégorie des bronzes d’art (Classe 25) à l’Exposition Universelle de Paris en 1889. En 1908, il fournit l’intégralité des appareils d’éclairage de la nouvelle ambassade de France à Vienne.