Dessinateur & Sculpteur
(1827-1875)                             

G. Viot et Cie

Compagnie des Marbres Onyx d’Algérie
(active 2^nde moitié du XIXe siècle)

(attribué à)

Jardinière orientaliste

France
Circa 1870

Email, Bronze doré, Onyx d’Algérie

Hauteur : 17 cm ; Longueur : 44,5 cm ; Profondeur : 24,5 cm

Belle jardinière orientaliste de forme rectangulaire en onyx d’Algérie et bronze ciselé et doré. La partie supérieure, en forme d’arabesque, est soulignée d’une frise de feuilles d’eau. Des cartouches rectangulaires en creux et carrés en relief accueillent des plaques en bronze doré à décor stylisé en émail cloisonné d’inspiration persane composé d’entrelacs et motifs géométriques dans une palette vive de bleus turquoise, roses, verts. Agrémentée sur les petits côtés de cabochons moulurés en onyx ornés de deux fleurons finissant en pointe, elle repose sur quatre pieds griffe en bronze doré.

Cette jardinière se présente comme un objet d’apparat caractéristique des productions d’arts décoratifs de la seconde moitié du XIXe siècle, où le goût pour l’exotisme et les matériaux précieux s’inscrit dans une esthétique historiciste et éclectique. Elle témoigne du raffinement technique et de l’intérêt pour l’orientalisme qui marquent le Second Empire

Biographie

Le sculpteur Eugène Cornu (1827-1899), installé 29 rue Popincourt à Paris, travailla tout d’abord comme dessinateur et directeur des travaux de la maison Tahan (1813-1892), avant de travailler à partir de 1858, en étroite collaboration avec la Compagnie des Marbres Onyx d’Algérie, dirigée par Gustave Viot (1828-1897), et créée par Alphonse Pallu (1808-1880) le 14 juin 1858. Cette compagnie se réfère à l’exploitation de l’onyx, connu depuis l’Antiquité et redécouvert en 1849 dans la province d’Oran en Algérie par Del Monte, un marbrier. Elle ouvrit en 1863 un magasin au n°24 du Boulevard des Italiens à Paris. Au milieu des années 1860, le nom de la compagnie changea pour « G. Viot & Cie » and produisit à partir de modèles de sculpteurs renommés, tels Eugène Cornu, Albert Carrier-Belleuse (1824-1887) (Victoria & Albert Museum, Inv. 9070-1863), Charles Cordier (1827-1905)(Orsay, Inv. RF 2996) ou Louis-Ernest Barrias (1841-1905) (Orsay, Inv. RF 1409) des œuvres décoratives de grand luxe ayant pour particularité d’associer l’onyx au bronze, et parfois l’émail. Ils présentèrent ainsi sur leur stand à l’Exposition Universelle de Paris en 1867, une impressionnante paire de vases en onyx, bronze et émail avec leurs sellettes à figures d’éléphants (signée « G. Viot et Cie, Exposition de 1867, Eugène Cornu Inventeur » ; Catalogue Officiel de l’Exposition, groupe III, classe XIV, « meubles de luxe », n°65) qui admirée du jury, leur rapporta une médaille d’or (Rapports du Jury International, Exposition Universelle de 1867 à Paris, 1868, t. III, groupe III, classe XV, chapitre II, § 2, p°45 & 46). Vers 1873 Eugène Cornu devint le directeur de la Compagnie qui prit alors le nom de Société des Onyx d’Algérie E. Cornu et Cie. Vers 1878, la société fut ensuite dirigée par H. Journet dont elle prit le nom. La société resta ouverte jusqu’au début du XXe siècle.

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Dessinateur & Sculpteur (1827-1899)
(attribué à)

Paire de vases « rouleaux »

France
Circa 1870

Onyx, Bronze doré et argenté

Hauteur : 27,5 cm ; Largeur : 16,5 cm ; Profondeur : 15 cm

Cette belle paire de vases de forme rouleau est constituée de corps cylindriques en onyx, cerclés d’une monture en bronze ciselé à rehauts dorés et argentés, formant un élégant contraste chromatique. La partie supérieure est ceinte d’une galerie ajourée à décor de rinceaux et de motifs stylisés. De part et d’autre sont fixées des anses mobiles à décor d’enroulements. Ils reposent sur des bases circulaires, ornées de fleurs de cerisier, soutenues par pieds en volutes soulignés de motifs floraux et de feuilles stylisées.

Par leurs proportions élancées, l’association maîtrisée de l’onyx et du bronze, ces vases peuvent être attribués à Eugène Cornu (1827–1899), bronzier parisien reconnu pour ses productions associant pierres dures et bronzes d’ameublement de grand luxe. Ces œuvres s’inscrivent pleinement dans la tradition des objets décoratifs de prestige destinés à l’ornementation de salons et d’intérieurs bourgeois ou aristocratiques à la fin du XIXᵉ siècle.

biographie

Le sculpteur Eugène Cornu (1827-1899), installé 29 rue Popincourt à Paris, travailla tout d’abord comme dessinateur et directeur des travaux de la maison Tahan (1813-1892), avant de travailler à partir de 1858, en étroite collaboration avec la Compagnie des Marbres Onyx d’Algérie, dirigée par Gustave Viot (1828-1897), et créée par Alphonse Pallu (1808-1880) le 14 juin 1858. Cette compagnie se réfère à l’exploitation de l’onyx, connu depuis l’Antiquité et redécouvert en 1849 dans la province d’Oran en Algérie par Del Monte, un marbrier.
Elle ouvrit en 1863 un magasin au n°24 du Boulevard des Italiens à Paris. Au milieu des années 1860, le nom de la compagnie changea pour « G. Viot & Cie » and produisit à partir de modèles de sculpteurs renommés, tels Eugène Cornu, Albert Carrier-Belleuse (1824-1887) (Victoria & Albert Museum, Inv. 9070-1863), Charles Cordier (1827-1905)(Orsay, Inv. RF 2996) ou Louis-Ernest Barrias (1841-1905) (Orsay, Inv. RF 1409) des œuvres décoratives de grand luxe ayant pour particularité d’associer l’onyx au bronze, et parfois l’émail. Ils présentèrent ainsi sur leur stand à l’Exposition Universelle de Paris en 1867, une impressionnante paire de vases en onyx, bronze et émail avec leurs sellettes à figures d’éléphants (signée « G. Viot et Cie, Exposition de 1867, Eugène Cornu Inventeur » ; Catalogue Officiel de l’Exposition, groupe III, classe XIV, « meubles de luxe », n°65) qui admirée du jury, leur rapporta une médaille d’or (Rapports du Jury International, Exposition Universelle de 1867 à Paris, 1868, t. III, groupe III, classe XV, chapitre II, § 2, p°45 & 46). Vers 1873 Eugène Cornu devint le directeur de la Compagnie qui prit alors le nom de Société des Onyx d’Algérie E. Cornu et Cie. Vers 1878, la société fut ensuite dirigée par H. Journet dont elle prit le nom. La société resta ouverte jusqu’au début du XXe siècle.

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Dessinateur & Sculpteur
(1827-1875)

G. Viot et Cie

Compagnie des Marbres Onyx d’Algérie
(active 2^nde moitié du XIXe siècle)

(attribué à)

Lustre orientaliste

France
Circa 1870

Email cloisonné, Bronze doré, Onyx d’Algérie

Hauteur : 125 cm ; Diamètre : 110 cm

Rare lustre orientaliste à 24 lumières en onyx d’Algérie, bronze ciselé et doré et émail cloisonné. Il se compose d’un fût formé d’un vase de forme balustre en onyx orné d’une frise tournante en émail cloisonné polychrome à décor de rinceaux végétaux surmonté de feuilles d’acanthes en bronze doré, de cabochons émaillés et sommé d’une sphère en onyx. Il est éclairé par quatre branches à enroulement finissant par un cabochon émaillé distribuant quatre bouquets de quatre lumières surmontées d’une flamme, alternant avec quatre branches à deux lumières. L’ensemble est richement paré de nombreuses pendeloques en cristal taillé de Baccarat, de guirlandes et d’étoiles. Il se termine par une sphère aplatie en onyx finissant par une graine en bronze doré.

Vue du stand de la Société des Marbres et Onyx d’Algérie, Exposition Universelle de 1878
(reproduit in Les Merveilles de l’Exposition de 1878, p. 561)

Biographie

Le sculpteur Eugène Cornu (1827-1899), installé 29 rue Popincourt à Paris, travailla tout d’abord comme dessinateur et directeur des travaux de la maison Tahan (1813-1892), avant de travailler à partir de 1858, en étroite collaboration avec la Compagnie des Marbres Onyx d’Algérie, dirigée par Gustave Viot (1828 – 1897), et créée par Alphonse Pallu (1808-1880) le 14 juin 1858. Cette compagnie se réfère à l’exploitation de l’onyx, connu depuis l’Antiquité et redécouvert en 1849 dans la province d’Oran en Algérie par Del Monte, un marbrier.
Elle ouvrit en 1863 un magasin au n°24 du Boulevard des Italiens à Paris. Au milieu des années 1860, le nom de la compagnie changea pour « G. Viot & Cie » and produisit à partir de modèles de sculpteurs renommés, tels Eugène Cornu, Albert Carrier-Belleuse (1824-1887) (Victoria & Albert Museum, Inv. 9070-1863), Charles Cordier (1827-1905)(Orsay, Inv. RF 2996) ou Louis-Ernest Barrias (1841-1905) (Orsay, Inv. RF 1409) des œuvres décoratives de grand luxe ayant pour particularité d’associer l’onyx au bronze, et parfois l’émail. Ils présentèrent ainsi sur leur stand à l’Exposition Universelle de Paris en 1867, une impressionnante paire de vases en onyx, bronze et émail avec leurs sellettes à figures d’éléphants (signée « G. Viot et Cie, Exposition de 1867, Eugène Cornu Inventeur » ; Catalogue Officiel de l’Exposition, groupe III, classe XIV, « meubles de luxe », n°65) qui admirée du jury, leur rapporta une médaille d’or (Rapports du Jury International, Exposition Universelle de 1867 à Paris, 1868, t. III, groupe III, classe XV, chapitre II, § 2, p°45 & 46). Vers 1873 Eugène Cornu devint le directeur de la Compagnie qui prit alors le nom de Société des Onyx d’Algérie E. Cornu et Cie. Vers 1878, la société fut ensuite dirigée par H. Journet dont elle prit le nom. La société resta ouverte jusqu’au début du XXe siècle.

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Dessinateur & Sculpteur
(1827-1899)

G. Viot et Cie

Compagnie des marbres Onyx d’Algérie
(Actif 2nde moitié du XIXe siècle)

Buste néo-Grec

Signé Machauld et Eug. Cornu – G. Viot et Cie Fondeurs

France
Circa 1867

Haut : 64 cm ; Base : 22 x 21 cm

Superbe buste néo-Grec en bronze argenté et doré, rehaussé d’émaux polychromes sur un socle balustre en marbre rouge. Ce buste représente une femme drapée à l’antique et richement parée.

On doit tout l’éclat de ce buste à l’association des techniques et des matériaux. 

Les chairs en bronze argenté aux reflets oxydés, sur lesquelles se détachent les parures en émail polychrome et les rubans et drapé en bronze doré, illustrent la conjugaison des matériaux souvent osée par les artistes au XIXe siècle.

Le style néo-Grec

Cette œuvre illustre le style néo-Grec qui se développa en France au XIXe siècle. S’inspirant de l’Antiquité grecque, ce style y puise un répertoire décoratif complet qui est alors mis à profit pour créer des œuvres nouvelles, réinterprétant ces inspirations antiques avec l’esprit du siècle présent. 

L’inspiration antique se retrouve ici dans la parure de la femme : le drapé couvrant sa poitrine rappelle les drapés des statues grecques tandis que la broche le retenant rappelle par son dessin les mufles de lion antiques. Par ailleurs les bijoux en émail reprennent dans leur composition des motifs d’ornement eux aussi tirés de l’Antiquité grecque, tels les méandres, les postes et les palmettes.

Vue du stand de la Société des Marbres et Onyx d’Algérie, Exposition Universelle de 1878

(reproduit in Les Merveilles de l’Exposition de 1878, p. 561)

Biographies

Eugène Cornu (1827-1875) : travaillant tout d’abord comme dessinateur et directeur de la Maison Tahan, Eugène Cornu travaille à partir de 1858 en étroite collaboration avec la Compagnie des Marbres Onyx d’Algérie dirigée par Gustave Viot. De cette collaboration naquirent des œuvres décoratives de grand luxe ayant la particularité d’associer l’onyx, le bronze et parfois l’émail ; ainsi ils présentèrent ensemble une exceptionnelle paire de vases à l’Exposition Universelle de 1867 à Paris qui leur valut une Médaille d’Or. Vers 1873 Eugène Cornu devint le directeur de la Compagnie alors rebaptisée Société des Onyx d’Algérie E. Cornu et Cie.

Paul-François Machauld (né en 1835) : il fut formé auprès du sculpteur Pierre-Charles Simart (1806-1857), auteur du tombeau de Napoléon Ier aux Invalides, et lui même élève de Jean-Auguste-Dominique Ingres (1780-1867) et James Pradier (1790-1852). P.-F. Machauld fit ensuite ses débuts en tant que sculpteur au Salon de 1864.

Société G. Viot et Cie (active dès les années 1865) : installée boulevard des Italiens à Paris dès 1850, cette entreprise, aussi appelée Compagnie des Marbres Onyx d’Algérie, exploitait des mines d’Onyx dans la région d’Oran et se spécialisa dans la production d’objets décoratifs de luxe en onyx et en bronze. Les œuvres produites par la Maison Viot étaient alors créées à partir de modèles de sculpteurs renommés, parmi lesquels Albert-Ernest Carrier-Belleuse (1824-1887), Charles Cordier (1827-1905), Louis-Ernest Barrias (1841-1905) ou Eugène Cornu lui-même, valant à Viot et Cie de nombreuses récompenses aux expositions internationales auxquelles la société participa. La Société fut ensuite dirigée par Eugène Cornu avant de passer en 1878 entre les mains de H. Journet qui lui donna son nom.

Bibliographie

– Rapport du Jury International, Exposition Universelle de 1867 à Paris, 1868, t. III, groupe III, classe XV, chapitre II, §2, p. 45-46.

– 1851-1900, Le arti decorative alle grandi esposizioni universali, Daniel Alcouffe, Marc Bascou, Anne Dion-Tenenbaum et Philippe Thiébaut, Idealibri, 1988, p. 136-138.

– Les merveilles de l’Exposition de 1878, Paris, p. 561.

Muséologie

– Buste de George Washington en marbre et onyx, par E. Cornu, conservé au De Young Museum, San Francisco, (Inv. 49440a-b).

– Coupe style oriental en marbre onyx d’Algérie à monture en bronze doré et émaillé, par la Compagnie des Marbres Onyx d’Algérie et F. Barbedienne, conservée au palais de Compiègne (Inv. C 71-122).

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